공식적인 용어는 Human Resource Research이라고 하나, 헤드헌팅이란 말이 일반화되었습니다. 고급 전문인력의 재취업이나 스카우트를 중개해 주는 일로,기업의 최고경영자,임원,기술자등 고급 전문인력을 필요로 하는 업체에 소개해 주는 것으로 ‘고급인재를 찾아 스카우트하는 사람이나 회사’를 뜻합니다.
이런 일을 하는 회사를 '서치펌(search firm)'이라고도 하며, 이런 일에 종사하는 민간 소개업자들을 '헤드헌터(head hunter)'라고 하는데 이들은 대개 서치펌에 소속되어 있습니다.
또한,헤드헌팅을 하는 업체나 사람을 가리키는 헤드헌터(Head Hunter)란 말은, 표현상 속어적 성격이 강하며, 정확한 명칭은 익스큐티브 써치 컨설턴트 (Executive Search Consultant)입니다.